アルミホイール+155/55R15を装着し、東京・小田原間をドライブした。走行条件は次の通り。

• 走行距離　約130km（一般道路：70km、有料道路：60km）
• 平均速度　約32.5km/h
• 一般道路　空き、混雑、渋滞、それぞれ1/3ずつ。
• 有料道路　約80km/hで走行。
• 大人2名+子供2名乗車。
• 出発時、ガソリン満タン。
• エアコンOFF

　今回、アルミホイール装着後、初めて高速走行した。懸念したロープロファイル化による乗り心地の低下もなく、高速コーナンリングや、レーンチェンジが、より安定感を増した。一般道路中心の走行ならば、ノーマルタイヤの65%偏平がマイルドで乗り心地も良いが、高速走行も視野に入れるなら、55%偏平のタイヤも検討してみるのも良いと思う。

　アルミホイールにて、バネ下重量が合計約6kg増加したことによる燃費の低下を懸念したが、思ったほどは影響を受けなかった。他にも、タイヤ（種類・空気圧）の転がり抵抗等、諸々の要因があったためだと思う。

　話はそれるが、一般的にタイヤの空気圧は一ヶ月に約10kPa[0.1kgf/cm2]減少するといわれている。空気圧が減少すれば、それだけ転がり抵抗が増加して燃費や走行性能が悪化する。最悪の場合、スタンディングウエーブ 現象が発生しバーストすることもある。これを防ぐためには、日常的に空気圧の点検・調整をすることが必要だ。また、空気圧調整時は、規定より1割ぐらい高い空気圧にしておくと、調整期間を長持ちさせることができる。空気圧の調整は、タイヤが熱を持っていない状態で行う。走行直後等は、熱膨張により、内圧が上がって、正確な値にならないためだ。

　ところで、最近、タイヤに窒素ガスを充填することが流行している（充填費用は、4本で約2000円）。それにより、空気圧が減少しにくい、熱膨張が少ない、タイヤの内側が酸化しない、ロードノイズが減少する等言われている。実際、レーシングカーや航空機のタイヤには窒素ガスを充填している。窒素は、元々大気中の約8割を占めている。従って、窒素充填といっても2割の気体を入れ替えることに等しい。また、窒素を入れたとしても空気圧の点検・調整がいらないわけではないし、窒素を補充するにも費用がかかる。安く上げたいなら、ガソリンスタンドで普通の空気を入れてもらえばよいと思う。これならタダで済む。